Restwasser im Pumpenkopf wird im Frost zum teuren Riss

Der letzte Waschtag im Oktober endet bei vielen gleich: Wasserschlauch ab, Gerät in die Garage, Tür zu. Sieht ordentlich aus. Nur ist der Hochdruckreiniger frostsicher damit noch lange nicht: Im Pumpenkopf, in der Pistole und im Hochdruckschlauch steht trotzdem noch Wasser, und das merkt man erst im März, wenn die Pistole tropft oder die Pumpe keinen Druck mehr aufbaut. Dabei dauert das Einwintern weniger als eine Viertelstunde, wenn du die Reihenfolge kennst.

Ein Hochdruckreiniger übersteht den Winter, wenn kein Wasser mehr in Pumpe, Pistole und Schlauch steht und das Gerät in einem frostfreien Raum lagert. Beides zusammen schützt den Pumpenkopf, ein Schritt allein reicht nicht.

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Frostsicher ist ein leeres Gerät in einem frostfreien Raum

Einen Hochdruckreiniger frostsicher lagern heißt: Restwasser aus Pumpe, Pistole und Schlauch entfernen und das Gerät anschließend in einem Raum aufbewahren, in dem die Temperatur den ganzen Winter über dem Gefrierpunkt bleibt.

Beide Hälften sind gleich wichtig. Kränzle schreibt in der Anleitung zum K 1050 P zwei Dinge fest: das Gerät vollständig entleeren und es im Winter in frostfreien Räumen lagern. Kärcher und Nilfisk formulieren es in ihren Ratgebern genauso. Wer nur entleert und das Gerät danach in die unbeheizte Garage stellt, verlässt sich darauf, dass wirklich kein Tropfen mehr im Gerät ist. Wer nur warm lagert, aber nicht entleert, hat den Winter über einen nassen Pumpenkopf, und der Frost auf dem Weg in den Keller reicht für den ersten Schaden.

Das Thema betrifft dich unabhängig vom Gerät. Ob kompakter Hochdruckreiniger für die Autowäsche am Wochenende oder ein großes Gerät mit Schlauchtrommel: Überall dort, wo Wasser unter Druck geführt wird, gibt es Kammern, Ventile und Dichtungen, aus denen das Wasser nicht von allein herausläuft. Gerade die kleinen Mengen sind das Problem.

Der richtige Zeitpunkt ist jetzt. Die Nachfrage nach Hochdruckreinigern fällt laut Google Trends im Herbst deutlich ab, die Saison für die Wäsche vor der Haustür ist für viele vorbei. Die Nächte in Norddeutschland liegen Ende Oktober noch bei sechs bis sieben Grad, die erste Frostnacht kommt meist ohne lange Vorwarnung. Wer heute einwintert, macht es im Trockenen und in Ruhe, statt im Dezember mit kalten Händen an gefrorenen Kupplungen zu drehen.

Eis braucht neun Prozent mehr Platz als Wasser

Wasser dehnt sich beim Gefrieren um etwa neun Prozent aus, und im geschlossenen Inneren eines Hochdruckreinigers hat das Eis keinen Platz zum Ausweichen. Deshalb geben Pumpenkopf, Ventile, Pistole oder Schlauch nach.

Im Pumpenkopf sitzt die Technik, die den Druck erzeugt: Kolben, Dichtungen, Ventile und der Schalter, der den Motor abstellt, sobald du die Pistole loslässt. Beim Kränzle K 1050 ist der Pumpenkopf aus Sondermessing gefertigt. Messing ist robust gegen Druck von innen bei laufendem Betrieb. Gegen Eis, das sich langsam in einem geschlossenen Kanal ausdehnt, hilft das wenig. Typische Schäden sind ein Haarriss im Pumpenkopf, verbogene Ventile und Dichtungen, die aus ihrem Sitz gedrückt werden.

Kärcher beschreibt die Folge im eigenen Ratgeber nüchtern: Schon kleine Mengen Restwasser gefrieren, zerstören Dichtungen und im schlimmsten Fall die Pumpe. Das ist der eigentliche Punkt. Es braucht keinen vollen Tank, damit es knackt. Ein Rest in einem Ventilsitz oder im Griff der Pistole genügt.

Dazu kommt, dass ein Frostschaden kein Materialfehler ist. Kränzle gewährt die Gewährleistung für Material- und Herstellungsfehler und macht die Bedienungsanleitung zu einem Teil davon, inklusive der Vorgabe zur frostfreien Lagerung. Ein gerissener Pumpenkopf nach einem Winter in der Garage fällt also in der Regel auf dich zurück. Das ist kein Grund zur Sorge, sondern ein guter Grund für die fünfzehn Minuten, die das Einwintern kostet. Einen Hochdruckreiniger frostfrei einzulagern ist billiger als jeder neue Pumpenkopf.

Zulauf ab, Pistole auf, höchstens eine Minute Trockenlauf

Die Entleerung folgt bei fast allen Herstellern derselben Reihenfolge: Wasserzulauf trennen, Druck über die Pistole ablassen, das Gerät kurz ohne Wasser laufen lassen und dabei die Pistole gedrückt halten, bis kein Wasser mehr kommt.

Schritt eins ist der Wasserzulauf. Schraube den Gartenschlauch am Eingang des Geräts ab und lass das Wasser aus dem Schlauch selbst ablaufen.

Danach drückst du bei ausgeschaltetem Gerät die Pistole, damit der Druck aus dem Hochdruckschlauch entweicht. Bei Kränzle heißt sie Sicherheits-Abschaltpistole, die Funktion ist überall gleich.

Schritt zwei ist der kurze Trockenlauf. Du schaltest das Gerät ein, hältst die Pistole mit der Düse nach unten gedrückt, und die Pumpe drückt das letzte Wasser aus dem Pumpenkopf durch Schlauch und Lanze heraus. Sobald nur noch Luft kommt, schaltest du aus. Wichtig ist die Zeit, denn Wasser kühlt und schmiert die Dichtungen in der Pumpe. Kränzle erlaubt laut Anleitung höchstens eine Minute ohne Wasser, im eigenen Video zum Winterfestmachen nennt Kränzle sogar nur 20 Sekunden. Kärcher spricht von etwa einer halben Minute.

Wir halten uns an die strengste Zahl. 20 Sekunden reichen bei einem kompakten Gerät in der Praxis, damit kaum noch Wasser austritt. Wer Druckluft hat, kann das Restwasser auch damit aus dem Gerät blasen, das nennt Kränzle als Alternative. Hat dein Gerät einen Reinigungsmitteltank, füllst du ihn nach dem Leeren mit etwa 0,2 Litern Frischwasser und lässt das Gerät kurz im Reinigungsmodus laufen, so beschreibt es Kärcher. Dann verklebt der Injektor über den Winter nicht.

Danach nimmst du die Pistole vom Schlauch und hältst sie mit der Düse nach unten, während du den Abzug noch einmal ganz durchdrückst. Im Griff sitzt ein eigenes Ventil, und genau dort bleibt gern ein Rest stehen. Ein Erfahrungsbericht im Netz beschreibt das typisch: Jedes Frühjahr war ein Kunststoffteil geplatzt, mal die Pistole, obwohl nur eine geringe Menge Wasser im System zurückgeblieben war.

Schlauch, Sieb und Schaumlanze trocknen getrennt vom Gerät

Nach der Pumpe kommt das Zubehör: Hochdruckschlauch entleeren und ohne Knick aufrollen, das Sieb am Wasserzulauf spülen und die Schaumlanze mit klarem Wasser durchspülen, bevor alles getrennt trocknet.

Den Hochdruckschlauch legst du gestreckt hin, hebst ein Ende an und lässt das Wasser herauslaufen. Dann rollst du ihn in großen, lockeren Schlaufen auf. Ein Knick beschädigt das Druckgeflecht im Inneren, und kalte Schläuche werden steif, sodass der Knick im Winter leichter passiert als im Sommer. Gleiches gilt für das ganze Jahr: Wer beim Waschen mit dem Schlauch um das Auto läuft, zieht ihn schnell unter einen Reifen. Die Koch-Chemie Hose & Cable Guard Schlauchabroller Reifen-Umlenkrollen 2 Stück stehen vor dem Reifen und führen Schlauch oder Kabel daran vorbei, statt dass er eingeklemmt wird.

Das Wassereingangssieb am Zulauf schützt die Pumpe vor Sand und Partikeln aus der Leitung. Kärcher empfiehlt, den Wasserfilter einmal im Jahr zu prüfen und zu säubern. Der Herbst ist dafür der beste Moment, weil das Sieb ohnehin trocken eingelagert werden soll. Die O-Ringe an den Kupplungen pflegen viele Detailer vor dem Winter mit etwas Silikonfett. Vaseline und andere Mineralölprodukte gehören nicht an diese Dichtungen, sie lassen das Gummi aufquellen.

Die Schaumlanze vergessen viele. Nach der letzten Wäsche bleiben Reste der Snow-Foam-Lösung im Behälter und in der Düse. Über den Winter verdunstet das Wasser, und was übrig bleibt, setzt das feine Sieb im Inneren der Lanze zu. Im Frühjahr kommt dann nur noch nasser, dünner Schaum. Fülle den Behälter vor dem Einlagern mit klarem Wasser und sprüh ihn einmal komplett leer. Wie du die Lanze danach wieder auf dichten Schaum einstellst, steht in unserem Beitrag Schaumlanze richtig einstellen.

Bei Geräten mit Ölbad lohnt jetzt ein Blick ins Schauglas. Ist das Öl milchig oder grau, hat Wasser den Weg in die Pumpe gefunden, und dann ist eine Wartung vor dem Einlagern sinnvoller als ein Winter mit dem Problem. Für die bigboi WashR Modelle verlangt der Hersteller bei mehr als 30 Tagen Lagerung oder Frostgefahr zusätzlich ein spezielles Frostschutzmittel für die Pumpe, das über den Wasserzulauf eingedrückt wird.

Die Garage ist im Januar selten frostfrei

Der häufigste Fehler ist der Lagerort: Unbeheizte Garagen, Carports und Gartenhäuser kühlen bei mehreren Frostnächten hintereinander unter null Grad ab, auch wenn es sich im November dort noch mild anfühlt.

Kärcher weist ausdrücklich darauf hin, dass Garage und Gartenhaus bei strengem Frost unter den Gefrierpunkt fallen können. In Foren berichten Nutzer genau davon: Das Gerät stand jahrelang in der Garage, bis ein kalter Winter einen Riss im Pumpenkopf brachte. Ein Carport ist kein Lagerort, er schützt vor Regen, nicht vor Frost. Frostfrei ist ein Keller, ein beheizter Hauswirtschaftsraum oder ein anderer Raum, der über den Winter temperiert bleibt.

Der zweite Fehler ist der halbe Weg. Viele schrauben nur den Wasserschlauch ab und halten das Gerät damit für leer. Dabei bleibt der Pumpenkopf durch seine Ventile geflutet, und auch die Pistole hält ihr Wasser. Ohne den kurzen Trockenlauf und das Leerdrücken der Pistole bleibt genau die Menge im Gerät, die im Frost Schaden anrichtet.

Der dritte Fehler passiert erst im Frühjahr. Wer ein Gerät startet, in dem noch Eis sitzt, lässt die Pumpe gegen einen Widerstand laufen, der sich nicht bewegt. Steht der Hochdruckreiniger nach einem Kälteeinbruch doch einmal im Kalten, lass ihn erst in einem warmen Raum vollständig auftauen und prüfe ihn auf Risse und feuchte Stellen, bevor du ihn einschaltest. Und zum Thema Frostschutzmittel: Kärcher nennt für Profigeräte handelsüblichen Kfz-Frostschutz auf Glykolbasis. Scheibenreiniger ist etwas anderes und gehört nicht in die Pumpe. Bei Consumer-Geräten ohne Herstellerfreigabe ist gründliches Entleeren der bessere Weg.

Winterwäsche ohne eigenes Gerät gelingt in der SB-Box

Wenn dein Hochdruckreiniger frostfrei im Keller steht, wäschst du im Winter am einfachsten in der SB-Waschbox, und für die Vorwäsche dort reicht ein Pumpschaumsprüher mit einem Snow Foam für die SB-Wäsche.

Streusalz solltest du im Winter alle zwei bis vier Wochen vom Auto bekommen, vor allem aus Radläufen, vom Schweller und aus den Türspalten. Die SB-Box hat dafür frostgeschützte Technik, nur die Vorwäsche-Chemie dort ist oft stärker alkalisch, als einer Versiegelung guttut. Der Koch-Chemie Ultra Foam "Uf" 1000 ml / 1 Liter ist genau für die SB-Wäsche gemacht. Er liegt bei pH 8,5, also zwischen pH-neutralem und stark alkalischem Schaum, und kommt mit drei bis acht Millilitern pro Fahrzeug aus. Ein Liter reicht damit für viele Winterwäschen.

Er ersetzt allerdings keinen Vorreiniger für eine Dekontamination vor der Politur.

Mitnehmen lässt sich der Schaum im iK Sprayers "iK Foam" Pro 2 1.25 Liter. Der Pumpschaumsprüher braucht keinen Strom und keinen Wasseranschluss, du pumpst ihn auf, und das Sicherheitsventil begrenzt den Druck bei 3 bar.

Kunden bewerten ihn bei Trusted Shops mit 4,86 von 5 Sternen aus sieben Bewertungen und loben vor allem den dichten Schaum. Die Grenze ist ehrlich: Ein Pumpsprüher schäumt ein Auto ein, er spült es nicht ab. Das übernimmt die Lanze der SB-Box, mit dem Abstand, den wir in Auto mit Hochdruckreiniger waschen erklärt haben. Auch der Pumpsprüher gehört nach der letzten Wäsche übrigens geleert in einen frostfreien Raum.

Ein Seitenblick zum neuen BMW M3: Wer seinen M3 mit M Carbon-Keramikbremse durch den Winter bringt, sollte in der SB-Box an den Felgen besonders vorsichtig sein. Die Keramikscheiben sind empfindlich gegen punktuelle Schläge, also weiche Felgenbürste, kein Werkzeug gegen die Scheibe und kein Fett auf die Reibfläche. Die immer größere Niere sammelt im Sommer zwar mehr Insekten ein, im Winter ist es eher das Salz an den Rädern, das Aufmerksamkeit verdient.

Bleibt noch die Tür nach der Wäsche. Restwasser an den Gummidichtungen friert über Nacht fest, wenn du sie nicht trocken wischst. Wie du die Dichtungen dafür vorbereitest, steht in Türgummi pflegen, bevor die erste Frostnacht die Tür festhält. Weitere Schäume für die Vorwäsche findest du unter Snow Foam.

Detailing1-Insight: Bei uns landen im Herbst immer wieder Fragen zum Öl in der Pumpe, zuletzt etwa, welches Öl in einen bigboi WashR Pro gehört. Laut bigboi ist das ein nicht reinigendes Motoröl der Klasse SAE 10W/30 oder 15W/40, der erste Wechsel ist nach 30 Betriebsstunden fällig. Der Winter ist der beste Zeitpunkt, um das zu prüfen, weil das Gerät ohnehin entleert und gereinigt wird. Was wir nicht empfehlen: ein Gerät mit milchigem Öl einfach einlagern und hoffen, dass es im März noch läuft. Dann steht das Wasser monatelang dort, wo eigentlich Schmierfilm sein sollte.